Manukabär
Manukabär, Leptospermum scoparium, liknar russin men är något större till storleken. Bäret tillhör myrtenväxtfamiljen, är mycket sällsynt och skördas från druvor som både växer på bergsluttningar och vid kusttrakter i Nya Zeeland och Tadzjikistan. Druvorna soltorkas långsamt och behåller därför både den näring och den söta smak de bär på.
Manukabären växer på motståndskraftiga växter och kan förekomma i flera former – som en liten buske på 5 centimeter eller i ett träd som når hela 15 meter. Dess långsmala blad har en stark, bitter lukt och växten blommar särskilt bra i december, då det är sommar i Nya Zeeland.
Ursprung och upptäckt
Manukaväxten blev först känd efter det att kaptenen James Cook upptäckte den 1769 då han anlände till Nya Zeeland. Han använde då växtens blad för att koka te på och gav detta åt sin skeppsbesättning.
Den ursprungliga användningen tros dock ha startat mycket tidigare, redan för flera tusen år sedan. Maorifolket, Nya Zeelands urinvånare, använde växten flitigt genom att behandla exempelvis brännskador, inflammationer och insektsbett.
Effekter och näringsinnehåll
Manuka är speciellt känd för sina antibakteriella egenskaper vilket beror på den höga halten metylglyxokal som har en bakteriedödande effekt. Många gånger kallas manuka för växtrikets naturliga antibiotika, eftersom växten många gånger visat sig ha liknande effekter som kemiskt framställd antibiotika.
Forskare, som sedan en lång tid tillbaka påvisat honungens antibakteriella och antimikrobiella egenskaper, har nu fått upp ögonen för den alltmer vanligt förekommande manukahonungen. Många menar att honungen som är gjort av manukaväxten har hela 100 gånger starkare antibakteriella och antimikrobiella egenskaper än vad den vanliga honungen har.
I och med manukans antibakteriella egenskaper hjälper livsmedel gjort på manuka ofta hudproblem såsom eksem och akne. Den har även visat sig hjälpa mot insektsbett, herpes, spruckna läppar och andra typer av sår. Personer med magsår har upplevt att besvären dämpats avsevärt efter att de börjat äta exempelvis manukahonung.
Manuka används framgångsrikt på matsmältningsbesvär som exempelvis kan orsaka diarré och förstoppning, men även på urinvägssjukdomar såsom urinvägsinfektion och blåskatarr. En del forskare hoppas på att manuka i framtiden ska kunna ersätta antibiotikan som idag används för att bota dessa besvär då antibiotikan själv skapat för många resistenta bakterier.
Användning
Manuka förekommer i flera olika former, exempelvis som saft, extrakt, inhalat, honung eller som vanliga bär. För att få ut så mycket av de antibakteriella och antimikrobiella egenskaperna som möjligt rekommenderas det att man konsumerar manuka på fastande mage.
Manuka i bärform är soltorkade och har en söt, mild smak vilket gör det möjligt att äta dem som de är. Perfekt att ha som mellanmål för att hålla energin uppe hela dagen eller bara för att ersätta onyttigheterna för en sundare livsstil!
